فیلم Curse of the Demon 1957

باید بگویم، در این فیلم شیطان چیزهایی برای گفتن دارد — و این برخلاف انتظار، دلپذیر است. دکتر جان هولدن به انگلستان می‌آید تا در همایشی درباره پدیده‌های ماورایی شرکت کند؛ همایشی که پروفسور هارینگتون، که تازگی درگذشته بود، قرار بود در آن دکتر جولیان کارسول را به‌عنوان رهبر یک فرقه شیطانی رسوا کند. با خبر مرگ هارینگتون، هولدن درمی‌یابد تنها پیوند بین آن مرگ اسرارآمیز...

باید بگویم، در این فیلم شیطان چیزهایی برای گفتن دارد — و این برخلاف انتظار، دلپذیر است. دکتر جان هولدن به انگلستان می‌آید تا در همایشی درباره پدیده‌های ماورایی شرکت کند؛ همایشی که پروفسور هارینگتون، که تازگی درگذشته بود، قرار بود در آن دکتر جولیان کارسول را به‌عنوان رهبر یک فرقه شیطانی رسوا کند. با خبر مرگ هارینگتون، هولدن درمی‌یابد تنها پیوند بین آن مرگ اسرارآمیز و فرقه‌ی ادعایی کارسول، مردی متهم به قتل به نام رند هوبارت است که اکنون در حالت کاتاتونیک به‌سر می‌برد. جوانا، نتیجهٔ هارینگتون، مطمئن است عمویش قربانی نیروهای ماورایی شده؛ اما هولدن تلاش می‌کند همه‌چیز را به‌عنوان خرافه و مزخرف رد کند — کاری که ممکن است برای سلامت و جان او پیامدهای مرگباری داشته باشد. مخرج‌المصائب اصلی، و موضوع بحث‌های فراوان سال‌ها، مربوط به شیطان عنوان فیلم است. شیطانی که چهره‌ای تا حدی مضحک دارد، هم در آغاز و هم در پایان فیلم ظاهر می‌شود؛ و تهیه‌کننده هال ای. چِستر اصرار داشت این موجود در تبلیغات فیلم (از جمله پوستر) به‌طور برجسته نشان داده شود. صراحتاً این مسئله هر شانسی را که آن جلوهٔ نه‌چندان ترسناک برای شوکه‌کردن تماشاگران داشت، نابود کرد. اکنون، سال‌ها بعد، به‌طور کلی پذیرفته شده که بهتر بود اصلاً آن شیطان را نشان نمی‌دادند، یا دست‌کم در ابتدای فیلم آن را نمایش نمی‌دادند. با این حال باید به ژاک تورنِر، تیم او و بازیگران فیلم اعتبار داد: Night of the Demon همچنان فیلمی است که اعصاب تماشاچی را تحت فشار می‌گذارد و امروز به‌عنوان یک کلاسیک واقعی ژانر وحشت می‌درخشد. پس از آن که چهرهٔ نه‌چندان تأثیرگذار شیطان دیده می‌شود، ما هولدن را دنبال می‌کنیم — با اجرای مؤثر و سنگین‌دلانهٔ دانا اندروز — در حالی که عمیق‌تر در آب‌های گل‌آلودی فرو می‌رود که خود باور دارد وجود ندارند. بعد معلوم می‌شود او در تله‌ای شیطانی افتاده که کارسولِ مرموز برایش پهن کرده؛ تله‌ای که باید از آن فرار کند وگرنه با عواقب وخیمی روبه‌رو خواهد شد. تنش را تورنر به زیبایی می‌سازد و طراحی‌صحنه‌های استادانهٔ کن آدام به آن بعدی وهم‌آلود می‌بخشد. بنابراین در رسیدن به فینال تماشایی ایستگاه قطار، هیچ‌کس نمی‌تواند مطمئن باشد چه خواهد شد — حتی باوجود این که ما وجود آن شیطان را از نمایش او در آغاز می‌دانیم. فیلم برای بازار آمریکا ۱۲ دقیقه کوتاه شد و با عنوان Curse of the Demon عرضه گردید، اما نسخه‌های مختلف بعدها در دسترس قرار گرفتند. عجیب آن است که در کشوری که این فیلم یکی از آثار برجستهٔ ژانر وحشتش به‌شمار می‌آید، تا سال ۲۰۱۰ برای انتشار خانگی منتظر ماند؛ چیزی که تقریباً به‌اندازهٔ اصرار چستر بر نشان دادن شیطان در آغاز فیلم ناعادلانه به‌نظر می‌رسد — فقط تقریباً. امتیاز: 9/10.